Los exosomas son pequeñas vesículas que miden de 30 a 150mm, provenientes de la exocitosis para ser liberadas al espacio extracelular, contienen ARN complejo, micro ARN, proteínas y otras sustancias. Se producen en las endosomas de la mayoría de las células eucariotas.  El término se usó por primera vez hace 30 años como “pequeñas burbujas”, son secretadas por la mayoría de las células y tienen una estructura de membrana lipídica.

Los exosomas están presentes en tejidos y se encuentran en fluidos biológicos como la sangre, la orina o el líquido cefalorraquídeo. Los exosomas se reconocen como reguladores clave de la comunicación intercelular y participan en procesos como la inflamación, las respuestas inmunitarias, la coagulación, la tumorigénesis y las interacciones huésped-microbio.

Las funciones de los exosomas dependen en gran medida de la célula de la cual provienen; así, los exosomas derivados de células madre mesenquimales (Mesenchymal Stem Cells, MSCs), poseen un enorme potencial terapéutico que favorece la regeneración tisular y reducen la inflamación.

Las células madre mesenquimales se originan en el mesodermo de muchos tejidos, como lo son la médula ósea, el hígado, el bazo, la sangre periférica, el tejido adiposo, la placenta y el cordón umbilical. Las células madre tienen la capacidad de auto-regenerarse y la capacidad de generar células diferenciadas.

Los exosomas son producidos por diferentes tipos de células. Las células dendríticas y células mesenquimales son usadas actualmente, la inducción de células madres pluripotenciales son una gran promesa ya que tienen una larga vida, pueden ser almacenadas y derivadas desde los fibroblastos de los pacientes, con un bajo riesgo de reacción inmune.

En la última década, las células madre mesenquimales se han convertido en un tema muy popular en la medicina regenerativa, inmunorregulación, neuroprotección y efectos antitumorales atribuidos originalmente al reemplazo directo de células.

Las células madre son consideradas como posibles vehículos terapéuticos para el tratamiento de diferentes enfermedades como cardiovasculares, neurodegenerativas y cáncer entre otras, por las interacciones célula-célula (autocrina) por medio de la secreción de moléculas mediadoras que actúan en los tejidos circundantes (acción paracrina).

Las secuelas de los tratamientos del cáncer requieren el desarrollo de estrategias de terapias regenerativas seguras durante la remisión la enfermedad. Las células madre mesenquimales ayudan a la regeneración y pueden llegar a los sitios de lesión e inflamación, y tienen funciones de inmunomodulación, pro angiogénica, antiapoptótica, y por otra parte tienen la capacidad de modular el sistema inmune.